EMPÉDOCLES E AS RAÍZES DE TUDO
Empédocles de Agrigento de viveu em 450 a.C., no século V antes da era cristã, é considerado o primeiro filósofo grego a apresentar a concepção dos quatro elementos materiais (terra, água, ar e fogo). Na China por volta de 300 a 200 aC também desenvolveu-se teoria dos elementos, para explicar o mundo material. Essa era a teoria dos cinco elementos (ou cinco movimentos) (五行, wŭ xíng: "cinco" [Wu] e "andar"; Hsing/Xíng), afirma que o fogo (火), a água (水) , a madeira (木), o metal (金) e a terra (土), são os elementos básicos que formam todo o mundo material.
Os quatro elementos de Empédocles são descritos como sendo as “raízes” ῥιζώματα, rhizōmata, de todas as coisas. São associados a quatro divindades: Zeus (fogo), Hera (ar), Aidoneus ou Hades (terra) ou também associada a Gaia, e Nestis (água).
As correspondências entre os deuses “Zeus”, “Hera”, “Nestis” e “Aidoneus”, e os corpos naturais “fogo”, “ar”, “água” e “terra” respectivamente, (Pereira, 2019) bem como a tendência historiográfico-interpretativa de elidir os nomes dos deuses em favor dos quatro elementos naturais, aconteceu devido a Aristóteles que substituiu termo-noção empedocliano ῥιζώματα, rhizomata (raizes) pela palavra-conceito aristotélica στοιχεῖα, stoicheia (elementos), o que influenciou todo o pensamento ocidental.
O antigo conceito grego de quatro elementos básicos, sendo estes terra (γῆ, gê), água (ὕδωρ, hýdōr), ar (ἀήρ, aḗr) e fogo (πῦρ, pŷr), data dos tempos pré-socráticos e persistiu durante a Idade Média até o início do período moderno, influenciando profundamente o pensamento e a cultura ocidental.
O universo, para Empédocles, é cíclico: há momentos em que as “raízes” brotam a partir de uma unidade, e constituem todas as coisas; e há outros momentos em que elas se reúnem, e formam uma unidade novamente, desaparecendo todas as coisas. Essa alternância ocorreria devido ao domínio do Ódio ou do Amor. Não existe um início absoluto do universo, mas apenas diferentes estados que se alternam.
Segundo Empédocles, os elementos ou “raízes”, rhizomata, de todas as coisas se unem em diferentes proporções, e formam os animais, as plantas e todas as outras coisas. Ele dá um interessante exemplo: os artesãos, misturando diversos pigmentos em diferentes proporções, são capazes de criar todas as cores e assim representar árvores, pessoas, pássaros, peixes e até deuses. Da mesma forma, a mistura das quatro “raízes” poderia produzir todas as coisas conhecidas.
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